척추관, 신경근관 또는 척추 내의 추간공이 좁아지는 것을 특징으로 하는 척추관협착증은 허리 통증과 다리의 다양한 신경학적 증상을 유발할 수 있습니다. 척추관은 신경의 빈 통로 역할을 하여 뇌에서 사지로의 이동을 촉진합니다. 이 운하의 모양은 척추를 따라 다양하며, 경추 부분에서 가장 넓고, 흉추 부분에서 좁아지고, 요추 부분에서 다시 넓어지고 아래쪽 부분으로 갈수록 가늘어집니다. 요추 척추관 협착증은 척추 협착증의 가장 흔한 형태로 주로 요추 부위에 영향을 미칩니다. 대조적으로, 경추 척추 협착증은 협착이 척추의 경추 부위에 영향을 미칠 때 발생합니다. 이러한 차이점을 명확히 함으로써 우리는 척추관 협착증의 각 유형에 대한 구체적인 징후와 치료 방법을 더 잘 이해하고 다룰 수 있습니다.
척추관 협착증의 증상
요추 협착증의 경우 허리 통증이 자주 발생하며, 찌르거나 쥐어짜는 듯한 통증이 엉덩이나 항문 쪽으로 방사되는 추가적인 감각으로 요추 추간판 탈출증과 구별됩니다. 추운 날씨나 신체 활동으로 인해 악화되는 다리의 감각 장애 및 근육 약화는 종종 치료로 악화되고 따뜻하거나 휴식을 취하면 호전됩니다. 증상이 심해지면 허리를 굽히거나, 걷기를 멈추고, 쪼그려 앉거나 휴식을 취함으로써 증상이 완화될 수 있습니다. 그러나 걷기를 다시 시작하면 증상이 다시 나타납니다. 이러한 상태를 신경성 간헐적 파행이라고 합니다. 협착증의 심각도는 짧은 도보 거리와 관련이 있습니다. 저림, 감각 상실 등의 감각 이상 증상은 종아리, 발목, 무릎, 허벅지, 엉덩이, 사타구니 등 다양한 부위에 영향을 미칠 수 있으며, 괄약근 기능 장애는 일반적으로 마지막에 나타납니다. 경추관 협착증의 증상은 일반적으로 목 통증, 어깨 통증, 팔 통증, 양쪽 팔의 운동 이상으로 나타나며, 신경 조직 손상에 따라 강도가 다릅니다. 발병은 일반적으로 50세 이후에 발생하며 수개월에서 수년에 걸쳐 점진적으로 진행되며 증상은 다양하지만 외상 후 빠르게 악화됩니다. 경미한 다리 마비로 인해 보행 곤란 및 배뇨 장애가 발생할 수도 있습니다.
척추관 협착증의 원인 및 진단
추간판으로 알려진 척추 뼈 사이의 탄력 있는 조직은 단단한 섬유륜으로 둘러싸인 부드러운 속질핵으로 구성됩니다. 퇴행성 변화는 일반적으로 30세 이후 이러한 구조에서 시작되어 척추에서 분리되고 골극이 형성되거나 뼈가 돌출되는 결과를 낳습니다. 동시에 퇴행은 후방 관절 돌기, 추판, 황색 인대와 같은 다른 척추 구성 요소에 영향을 주어 모든 방향에서 척추관을 두껍게 하고 좁게 만듭니다. 척추 만곡과 결합된 이러한 협착은 척수와 신경 뿌리를 직접적으로 압박하여 혈류를 방해하고 증상을 유발합니다. 이러한 유형의 퇴행성 척추관 협착증은 움직임이 광범위한 요추 및 경추에 주로 영향을 미치지만 흉추에서는 드물다. 척추관 협착증이 의심되는 경우에는 신경학적 검사와 증상 기반 면담이 필요하며, 이후 방사선학적 확인이 필요합니다. 단순 방사선 사진으로는 척추전방전위증과 퇴행을 어느 정도 알 수 있지만, 척추관이 좁아진 정도를 평가하려면 컴퓨터 단층촬영, 자기공명영상, 척추혈관조영술이 필수적이다.
척추관 협착증의 치료
척추관 협착증은 초기에 보존적 치료를 진행합니다. 이 접근법에는 휴식, 제한된 운동, 항염증 진통제 및 근육 이완제와 같은 약물 치료가 포함됩니다. 교정기 착용, 온열요법, 전자레인지 요법, 마사지, 견인요법 등의 물리치료도 활용됩니다. 급성 증상의 완화 후에는 등척성 굴곡 운동과 과신전 운동을 포함한 운동 요법이 도움이 될 수 있습니다. 보존적 치료로 증상이 호전되지 않거나 근육 약화, 척수 손상 등 심각한 문제가 발생하는 경우 감압 수술이 필요할 수 있습니다. 요추 척추관 협착증의 경우, 두꺼워진 황색 인대, 후방 관절돌기, 추간판을 제거하여 해당 부위의 압축을 풀어줍니다. 신경근병증이 있는 경우 추간공을 넓히기 위해 확장 수술을 시행할 수 있습니다. 절제술 후 척추가 불안정한 경우 체간 또는 후외측 뼈 융합 수술이 필요할 수 있습니다. 다양한 금속 내부 고정 장치는 척추 안정성을 강화하고 기형을 교정하며 뼈 유합을 촉진하여 조기 이동을 촉진할 수 있습니다. 2~3개 부위에 국한된 경추 협착증의 경우 퇴행성 디스크와 골극을 제거한 후 뼈 이식술을 시행하는 전방 감압술을 시행하는 것이 일반적이다. 어떤 경우에는 척추내 고정 금속 장치가 사용될 수 있습니다. 3개 이상의 영역을 포함하는 다발성 병변의 경우 후방 접근법을 사용하는 추궁절제술 또는 척추 추궁성형술이 필요할 수 있습니다.
결론적으로, 척추관협착증은 증상 완화와 삶의 질 향상을 위해 세심한 관리가 필요한 질환이다. 휴식, 약물 치료, 물리 치료와 같은 보존적 치료가 첫 번째 방어선인 경우가 많습니다. 그러나 이러한 방법이 효과가 없거나 심각한 증상이 지속되는 경우 수술적 개입이 필요할 수 있습니다. 감압수술은 척수나 신경근에 가해지는 압력을 완화하는 것을 목표로 하며, 협착의 위치와 정도에 따라 다양한 기법을 사용할 수 있습니다. 적시에 치료를 받고 적절한 치료 옵션을 모색하는 것은 척추 협착증을 효과적으로 관리하고 전반적인 웰빙을 향상시키는 데 중요합니다.