여성은 나이가 들면서 난소가 노화되어 기능이 저하되고 배란과 여성호르몬 생산이 중단됩니다. 이러한 자연적인 과정을 폐경이라고 하며, 일반적으로 월경이 없는 지 1년 후에 진단됩니다. 폐경의 변화는 일반적으로 40대 중반에서 후반에 시작되어 점진적으로 진행됩니다. 폐경 증상이 나타난 시점부터 월경이 완전히 끝난 후 약 1년까지의 기간을 폐경기 전환기 또는 간단히 폐경기라고 합니다. 평균적으로 이 전환 단계는 4~7년 동안 지속됩니다.
폐경이행기 및 폐경의 증상
폐경이 진행되는 동안 여성이 겪는 가장 흔한 증상은 불규칙한 월경이다. 또한, 한국 여성의 약 50%는 안면 홍조, 발한 등의 급성 여성호르몬 결핍 증상을 경험합니다. 약 20%는 안면홍조, 피로, 불안, 우울증, 기억력 문제 등 더 심각한 폐경기 증상을 경험할 수 있습니다. 증상이 주로 밤에 나타나는 경우 수면 장애가 발생할 수도 있습니다. 급성 여성 호르몬 결핍 증상은 일반적으로 폐경 전 12년에 시작되어 폐경 후에도 35년 동안 지속될 수 있습니다. 갱년기 증상은 비뇨생식기 위축(질 건조증, 성교통, 재발성 질 및 요로 감염, 방광염, 배뇨통), 정신적 불안정(집중력 저하, 단기 기억 문제, 불안, 신경과민, 성욕 감소), 성욕 변화 등 다양한 증상을 포함합니다. 근골격계(피부 건조 및 위축, 근육 및 관절통), 골다공증 진행으로 인한 골절 위험 증가. 질 건조증과 성교통은 부부관계 회피와 성욕 감소로 이어질 수 있는데, 이 모두가 갱년기 증상으로 간주됩니다.
폐경이행기 및 폐경의 치료
호르몬 치료는 폐경기로 인해 부족한 여성호르몬을 외부에서 보충하는 것입니다. 이 치료법은 폐경이 가까워지거나 폐경 초기 단계에 시작될 때 가장 효과적입니다. 호르몬 대체 요법은 다음과 같은 몇 가지 이점을 제공합니다. 안면 홍조를 완화하고 더 나은 수면을 촉진합니다. 갱년기에 따른 정신적 증상을 개선합니다. 요실금, 위축성 질염 등 근골격계, 비뇨생식계 질환을 예방, 치료한다. 피부와 가슴의 탄력을 유지해줍니다. 특히 폐경 초기에 투여 시 골다공증 및 관련 골절을 예방합니다. 그러나 폐경 후 몇 년 후에 치료를 시작하면 추가 뼈 손실을 예방할 수 있습니다. 대장암과 직장암의 위험을 감소시킵니다. 호르몬 치료는 수많은 이점을 제공하지만 잠재적인 부작용을 고려하는 것이 중요합니다. 유방암 장기간 호르몬 치료(5~10년 이상)는 유방암 위험을 약간 증가시킬 수 있습니다. 그러나 기존 연구에서는 합의가 부족하며, 호르몬 사용자에게서 발견된 유방암은 초기 단계인 경우가 많으며 치료 결과가 좋습니다. 자궁내막암 여성호르몬을 단독으로 사용하면 자궁내막암 발병 위험이 높아집니다. 호르몬과 프로게스테론을 병용하면 이러한 위험을 완화할 수 있습니다. 고혈압 호르몬 대체 요법은 일반적으로 혈압에 영향을 미치지 않으며 혈압을 감소시킬 수도 있습니다. 고혈압은 일부 여성에게 발생할 수 있지만 흔하지는 않습니다. 심혈관 질환 호르몬 치료와 심혈관 질환의 관계에 대해서는 추가 연구가 필요합니다. 폐경기 초기에 호르몬 치료를 시작하면 심혈관 질환 위험을 줄일 수 있다는 증거가 있지만 기존 심혈관 문제가 있는 여성에게는 주의가 권장됩니다. 심혈관 질환이나 혈전증 병력이 있는 사람은 호르몬 치료를 시작하기 전에 산부인과 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
폐경이행기 및 폐경의 경과 및 예방방법
폐경은 난소의 노화로 인해 나타나는 자연스러운 현상입니다. 급성 여성호르몬 결핍증의 증상은 일반적으로 폐경 전 12년에 나타나며 이후 35년 동안 지속될 수 있으며, 대개 폐경 후 1~2년 이내에 호전됩니다. 치료되지 않은 증상은 신체 질환을 유발하지 않을 수 있지만, 사회 활동을 제한하고 수면 장애로 이어질 수 있으며, 잠재적으로 피로, 기억 문제 및 우울증을 초래할 수 있습니다. 특히 증상이 밤에 주로 나타나는 경우 더욱 그렇습니다. 여성호르몬이 만성적으로 결핍되면 비뇨생식기 위축으로 인해 질 건조증, 성교통, 질염, 방광염 등의 증상이 나타날 수 있다. 골밀도가 감소하면 골감소증과 골다공증이 발생하여 골절 위험이 높아질 수 있습니다. 질 건조증과 성교통은 성교를 피하고 성욕을 감소시켜 결혼 관계에 어려움을 초래할 수 있습니다. 규칙적인 운동은 폐경기 전환기 동안 안면 홍조를 어느 정도 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 운동을 통해 근육을 강화하면 골밀도가 향상되어 골밀도 감소와 관련된 골절 위험을 줄일 수 있습니다. 폐경 후 생식기 위축 및 그에 따른 성교통이나 비뇨생식기 감염에 대해 간헐적으로 투여되는 국소 호르몬 제제는 예방적 이점을 제공할 수 있습니다.
결론적으로, 난소 노화로 인한 자연스러운 과정인 폐경은 급성 여성호르몬 결핍증의 다양한 증상을 유발할 수 있다. 이러한 증상은 신체적 질병으로 이어지지는 않지만 사회 활동에 영향을 미치고 수면 장애를 유발하여 잠재적으로 피로 및 우울증과 같은 심리적 문제로 이어질 수 있습니다. 만성적인 여성호르몬 결핍은 비뇨생식기 증상을 유발할 수 있으며, 골밀도 감소로 인해 골절 위험이 증가할 수 있습니다. 그러나 규칙적인 운동과 국소 호르몬 제제의 간헐적인 사용은 증상을 완화하고 폐경과 관련된 합병증을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 적절한 관리와 지원을 추구하면 이 전환 단계에서 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.